Bastion historique de la Mutualité, Nantes est le théâtre d'un congrès mutualiste aux retombées décisives en 1904. Deux ans après la constitution de la FNMF, le rassemblement a pour objet la structuration de la jeune Fédération, mais aussi d'autres questions cruciales pour l'avenir du Mouvement.

A l'aube du XXe siècle, l'Hérault s'affirme comme une 'terre exemplaire de solidarité' et comme un point d'ancrage important pour le Mouvement mutualiste français. Au-delà de sa structuration précoce, la création d'œuvres sociales inédites contribue à faire de cette union départementale un modèle national.